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Vue aérienne du lagon de Simpson Bay, de ses marinas et de la piste de l’aéroport

Lieux à visiter à Sint Maarten & Saint-Martin

Quinze lieux sur les deux côtés d’une petite île — et trois autres îles à l’horizon.

L’île ne fait qu’une quinzaine de kilomètres dans tous les sens, mais son littoral est si découpé et ses routes si sinueuses que chaque baie semble un endroit à part. C’est tout son plaisir : une capitale de boutiques hors taxes, une plage sous une trajectoire d’approche, un village de pêcheurs français rempli de restaurants et un îlot inhabité peuplé de tortues tiennent tous à moins de quarante-cinq minutes les uns des autres.

Nous avons regroupé les pages ci-dessous par côté — non que la frontière compte quand on conduit (elle ne compte pas ; vous la remarquerez à peine), mais parce qu’elle change la monnaie sur la carte, la tension dans la prise et l’ambiance au déjeuner. Le troisième groupe couvre les îles voisines que l’on rejoint dans la journée en ferry, en catamaran ou par un vol très court.

Partie néerlandaise — Sint Maarten

Des parasols sur Great Bay Beach, à Philipsburg, avec un paquebot à quai en arrière-plan Partie néerlandaise — Sint Maarten

Philipsburg

La capitale de la partie néerlandaise : Front Street, la promenade de Great Bay et le port de croisière.

Une ville de quatre rues sur un banc de sable entre Great Bay et le Great Salt Pond, avec le shopping hors taxes de Front Street, une longue plage urbaine, un palais de justice du XVIIIe siècle et les quais de croisière de l’île à quelques minutes à pied ou en bateau-taxi.

Un avion de ligne passant très bas au-dessus des baigneurs à Maho Beach Partie néerlandaise — Sint Maarten

Maho Beach

La plage au bout de la piste, où les jets passent à quelques mètres au-dessus des têtes.

Une courte bande de sable située exactement sous l’approche finale de l’aéroport international Princess Juliana. On vient du monde entier pour se tenir sous les avions de ligne à l’atterrissage, consulter le tableau des arrivées au bar de plage et se baigner entre deux vols.

Des yachts au mouillage dans le lagon de Simpson Bay, sur fond de collines vertes Partie néerlandaise — Sint Maarten

Simpson Bay

D’un côté une longue plage tranquille, de l’autre le lagon, les marinas et la vie nocturne.

Le cœur nautique et gourmand de l’île : une plage de deux kilomètres côté mer des Caraïbes, le lagon de Simpson Bay et son pont-levis de l’autre, et, entre les deux, la plupart des départs de catamarans, des bars et des hôtels de moyenne gamme de la partie néerlandaise.

Transats et parasols sur le sable de Mullet Bay Partie néerlandaise — Sint Maarten

Mullet Bay

La plus jolie plage de baignade de la partie néerlandaise, à cinq minutes de Maho.

Un large croissant de sable blanc et d’eau d’un bleu vif, à côté du golf de l’île, bordé de raisiniers bord-de-mer et de quelques cabanes de plage. Très prisée des habitants le week-end, et l’antidote tout trouvé au vacarme de Maho.

Des falaises basses percées d’une grotte marine au-dessus d’une eau turquoise limpide, près de Cupecoy Partie néerlandaise — Sint Maarten

Cupecoy Beach

Falaises de grès, petites criques et le plus beau coucher de soleil de la partie néerlandaise.

Un chapelet de petites plages au pied de falaises de grès doré, à l’extrême pointe ouest de la partie néerlandaise, tout près de la frontière française. Le sable va et vient avec les saisons ; les couchers de soleil, eux, sont fidèles au rendez-vous.

Philipsburg, Great Bay et le Great Salt Pond vus du haut des collines Partie néerlandaise — Sint Maarten

Rainforest Adventures (Rockland Estate)

Un télésiège jusqu’au sommet de Sentry Hill et une tyrolienne très raide pour redescendre.

Un parc d’aventure sur une ancienne plantation, dans les collines derrière Philipsburg : le télésiège Sky Explorer jusqu’à une plateforme panoramique très au-dessus de l’île, la tyrolienne Flying Dutchman, la tyrolienne Sentry Hill, une descente en bouée et un petit musée dans la maison de maître restaurée.

Partie française — Saint-Martin

La baie de Grand Case au crépuscule, avec sa plage, son village et ses collines Partie française — Saint-Martin

Grand Case

Une rue en bord de plage, des dizaines de restaurants et les fameux lolos de l’île.

Un village de pêcheurs sur une baie calme, devenu la capitale gastronomique de l’île : restaurants français et créoles au coude-à-coude le long du boulevard, grillades en plein air appelées lolos, et le Rocher Créole pour le snorkeling juste au large.

La longue courbe blanche de la plage de la baie Orientale et son eau turquoise Partie française — Saint-Martin

Baie Orientale (Orient Bay)

La grande plage ventée de la partie française : clubs de plage, sports nautiques et longs déjeuners.

Environ deux kilomètres de sable clair côté Atlantique, bordés de clubs de plage, de restaurants et de prestataires de sports nautiques. Animée au centre, plus calme aux extrémités, avec une section naturiste établie de longue date à la pointe sud.

Le front de mer et la baie de Marigot vus depuis la colline du Fort Louis Partie française — Saint-Martin

Marigot & Fort Louis

La capitale française : un marché sur le front de mer, des boulangeries et un fort sur la colline.

La petite capitale de Saint-Martin regarde Anguilla par-dessus l’eau. On y vient pour le marché en plein air du front de mer, un croissant et un café, la courte montée jusqu’aux ruines du Fort Louis et son panorama, et les ferries pour Anguilla.

La baie abritée de Cul-de-Sac avec l’îlet Pinel juste au large Partie française — Saint-Martin

Îlet Pinel

Un îlot minuscule à la plage peu profonde, à cinq minutes de bateau de Cul-de-Sac.

L’îlet Pinel se trouve juste au large de la côte nord-est, dans la réserve naturelle. Une petite navette ou un kayak vous dépose sur une plage abritée où l’on a de l’eau aux genoux, avec deux restaurants de plage, une zone de snorkeling et un sentier qui fait le tour de l’île.

Collines boisées et verdoyantes de l’intérieur de Saint-Martin, vues depuis le Pic Paradis Partie française — Saint-Martin

Loterie Farm & Pic Paradis

L’intérieur verdoyant : un refuge de nature à flanc de colline, sous le point culminant de l’île.

Sur les pentes du Pic Paradis (424 m), une ancienne habitation sucrière est devenue une réserve privée avec sentiers de randonnée, parcours aventure dans les arbres, piscine alimentée par une source et bordée de cabanas, et restaurant sous les arbres. Le sommet, au-dessus, offre la vue la plus large de l’île.

La plage blanche et les falaises basses de la Baie Blanche, à Tintamarre Partie française — Saint-Martin

Tintamarre

Une île inhabitée dans la réserve marine, accessible uniquement en bateau.

Une île plate et déserte à environ trois kilomètres de la côte nord-est, avec une plage blanche, une eau claire où l’on voit régulièrement des tortues marines et pas le moindre équipement. Les sorties en bateau au départ de la partie française y font halte pour la baignade et le snorkeling.

Excursions vers les îles voisines

Sable blanc poudreux et mer turquoise pâle à Shoal Bay, à Anguilla Excursions vers les îles voisines

Anguilla

Un autre pays et quelques-unes des plus belles plages des Caraïbes, à 25 minutes.

L’île britannique toute plate qui barre l’horizon au nord se visite facilement à la journée : un ferry public depuis Marigot, ou un catamaran depuis la partie néerlandaise ou française, vers des plages éblouissantes comme Shoal Bay East, Rendezvous Bay et les îlots du large.

Le port de Gustavia, à Saint-Barthélemy, vu d’en haut, avec un vieux canon au premier plan Excursions vers les îles voisines

Saint-Barthélemy (Saint-Barth)

Le port de plaisance de Gustavia, des toits rouges et des plages chics, à moins d’une heure de ferry.

La petite île française, chère et très jolie, au sud-est. Des ferries réguliers au départ de Philipsburg et de Marigot rendent tout à fait possible une journée entre Gustavia, Shell Beach et Saint-Jean — si la traversée est clémente.

Le village de Windwardside et ses toits rouges sur les pentes vertes de Saba Excursions vers les îles voisines

Saba

Un volcan vert et abrupt, des villages aux toits rouges et pour ainsi dire pas de plage.

La plus petite des îles néerlandaises des Caraïbes surgit presque à la verticale de la mer, à 45 kilomètres au sud-ouest. Les visiteurs à la journée viennent pour l’ascension du mont Scenery, les cottages de Windwardside, une plongée de classe mondiale — et l’une des pistes commerciales les plus courtes du monde.

Comment les combiner

Avec une voiture de location, on voit énormément de choses en une journée. Trois boucles fonctionnent bien :

Sans voiture, des minibus collectifs relient à bas prix Philipsburg, Simpson Bay, Maho, Marigot et Grand Case, les taxis couvrent le reste à tarifs fixes par zone, et les excursions guidées de notre page excursions enchaînent pour vous les incontournables. Temps de route, lignes de bus et règles des taxis figurent dans venir & circuler.

Pour les îles voisines

Prenez votre passeport. Anguilla est la plus facile et la meilleure pour les plages ; Saint-Barth est la plus glamour et celle dont la traversée est la plus agitée ; Saba est faite pour les marcheurs et les plongeurs et demande le plus d’organisation. Chaque page détaille les ferries, les vols et ce qui est réaliste en une journée.

Préparez vos journées sur l’île

Deux pays, 37 plages, un seul onglet pour réserver

Une demi-journée des deux côtés, un catamaran vers Anguilla, une croisière au coucher du soleil ou la tyrolienne la plus raide du monde — comparez les excursions avec prise en charge au port de croisière ou à l’hôtel et réservez en quelques clics.