Simpson Bay, ce sont deux choses qui portent le même nom. Côté mer des Caraïbes, c’est une plage claire de deux kilomètres qui, on ne sait comment, n’est jamais bondée, alors qu’elle longe l’aéroport. De l’autre côté d’une mince langue de terre, c’est le lagon de Simpson Bay, l’un des plus vastes des Caraïbes, partagé par les deux pays et rempli en hiver de yachts de toutes tailles.
Entre les deux court une seule route très fréquentée, bordée de restaurants, de bars, de casinos, de clubs de plongée et de marinas. C’est d’ici que partent la plupart des catamarans et des croisières au coucher du soleil de la partie néerlandaise, c’est ici que boivent les marins, et c’est ici que se trouve une bonne part des hôtels de moyenne gamme et des appartements de l’île. C’est la base la plus pratique si vous voulez être près de l’aéroport, des bateaux et de nombreuses adresses où manger.
Que faire : Simpson Bay
Marcher sur la plage
La plage de Simpson Bay s’incurve du chenal du lagon presque jusqu’au bout de la piste. Il y a peu d’équipements au milieu, et c’est pour cela qu’elle reste si tranquille — emportez de l’eau et de quoi vous abriter du soleil. Kim Sha Beach, à l’extrémité est près du pont, en est la partie conviviale, avec bars de plage, location de transats et beaux couchers de soleil.
Regarder le pont s’ouvrir
Plusieurs fois par jour, le pont-levis de la route principale se lève pour laisser passer les yachts dans le chenal entre la mer et le lagon. En haute saison, le défilé des superyachts est un spectacle en soi, que l’on regarde traditionnellement un verre à la main depuis la terrasse du yacht-club voisin. C’est aussi la cause des embouteillages du secteur : organisez-vous en fonction des heures d’ouverture, affichées sur place.
Prendre un bateau
Journées à la voile vers les Prickly Pear Cays d’Anguilla, croisières snorkeling d’une demi-journée le long de la côte française, catamarans au coucher du soleil, baptêmes de plongée et safaris en bateau que l’on pilote soi-même : tout part des marinas d’ici. Si vous ne choisissez qu’une activité payante sur l’île, une sortie à la voile depuis Simpson Bay est une candidate sérieuse — voir notre liste d’excursions.
Visiter une distillerie de rhum
Topper’s Rhum, qui a commencé comme le digestif maison d’un restaurateur, organise des visites divertissantes de sa distillerie, avec des dégustations généreuses de ses rhums aromatisés. Un bon plan pour un après-midi nuageux.
Manger et sortir
Le « strip » offre de tout, des snacks néerlando-caribéens et des cabanes à ribs aux sushis et aux steaks. À la nuit tombée, c’est le principal quartier de sorties de la partie néerlandaise, avec de la musique live dans les bars la plupart des soirs en saison.
Comment s’y rendre : Simpson Bay
- Depuis l’aéroport : 5–10 minutes en taxi ; certains hôtels de l’extrémité ouest sont assez proches pour que l’on voie le terminal.
- Depuis le port de croisière / Philipsburg : 20–35 minutes en taxi selon la circulation sur la colline de Cole Bay et au pont.
- En minibus : les bus entre Philipsburg et Maho empruntent la route principale toute la journée et jusqu’en soirée.
- Depuis Marigot : environ 15 minutes en voiture par la digue qui traverse le lagon ou par la route de Cole Bay.
Conseils d’initiés
- Les chambres côté plage de l’extrémité ouest sont sous la trajectoire des avions. Les passionnés adorent ; ceux qui ont le sommeil léger choisiront un hôtel plus à l’est ou côté lagon.
- Les points d’enregistrement des sorties en bateau sont dispersés entre plusieurs marinas. Lisez la veille les indications de rendez-vous de votre réservation et prévoyez une marge pour la circulation.
- Le pont de la digue, sur le lagon, permet d’éviter le pire de la circulation de Simpson Bay quand vous allez vers la partie française ou l’aéroport.
- Ici, le soleil se couche sur la mer toute l’année — réservez les croisières au coucher du soleil pour votre premier ou deuxième soir, afin de pouvoir les reporter si le temps se gâte.
Les meilleures excursions : Simpson Bay
Ces activités bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Simpson Bay :
Croisière au coucher du soleil dès US$45 Croisière Lambada au coucher du soleil depuis Simpson Bay
Quatre-vingt-dix minutes le long de la côte au départ de Simpson Bay, pendant que le soleil se couche. Assez court pour tenir avant le dîner, assez bon marché pour se décider sur un coup de tête, et la sortie au coucher du soleil la plus commentée de notre liste.
- La côte à l’heure dorée
- Une soirée courte et tranquille en catamaran
- L’une des sorties à la voile les moins chères de l’île
Journée en catamaran dès US$135 Journée en catamaran à la voile vers les Prickly Pear Cays
Une journée entière sous voiles de Simpson Bay aux Prickly Pear Cays, au large d’Anguilla — une journée tout compris à bord, avec une longue escale sur l’un des îlots les plus photogéniques de la région.
- Un catamaran à voile de 65 pieds
- Plage et snorkeling à Prickly Pear
- Au retour, une baignade devant une plage d’Anguilla
Croisière au coucher du soleil dès US$65 Croisière pétillante au coucher du soleil, prosecco et amuse-bouches
Une sortie au coucher du soleil un peu plus longue et plus généreuse que la croisière de base : deux heures sur un grand catamaran avec open bar et amuse-bouches chauds.
- Un catamaran de 65 pieds
- Open bar et amuse-bouches chauds
- Deux heures le long de la côte
Visite de distillerie dès US$35 Visite de la distillerie Topper’s Rhum avec dégustations
Un regard joyeux et concret sur la fabrication de l’un des rhums les plus connus de Sint Maarten, avec une dégustation généreuse des rhums classiques et des spécialités.
- Découvrez comment le rhum est fabriqué
- Une visite où l’on met la main à la pâte
- Dégustation à volonté des rhums maison
