La baie Orientale — Orient Bay — est la plage la plus célèbre de la partie française et l’une des plus animées des Caraïbes : un arc de sable clair d’environ deux kilomètres sur la côte atlantique, protégé par des récifs et par les îlets de Caye Verte et de Pinel. On l’a si souvent appelée le Saint-Tropez des Caraïbes que la comparaison fait partie du décor.
La plage s’organise autour de ses clubs. Chacun a son restaurant, son bar, ses rangées de transats et de parasols et, en général, son comptoir de sports nautiques ; on paie un ensemble transat-parasol, souvent avec une boisson. Entre les clubs, le sable est public et gratuit. Derrière la plage, un petit village de vacances s’ordonne autour d’une place de restaurants.
À l’extrémité sud se trouve la plage naturiste historique de l’île. Le resort qui s’y dressait a été détruit par l’ouragan Irma en 2017, mais la plage elle-même reste naturiste. Le reste de la baie Orientale est classique ; le monokini y est courant, comme partout en partie française.
Que faire : Baie Orientale (Orient Bay)
Choisir un club de plage
Parcourez la plage avant de vous décider : les clubs vont du bar pieds nus aux adresses avec DJ, lits de plage et langouste au menu. Le prix d’un ensemble de deux transats et d’un parasol varie selon le club et la rangée. Les jours de croisière, les clubs du centre sont complets en fin de matinée.
Aller sur l’eau
L’alizé régulier fait de la baie le principal spot de kitesurf et de planche à voile de l’île, surtout à l’extrémité nord. Les prestataires de la plage proposent aussi parachute ascensionnel, jet-skis, paddles et bouées tractées, et de petits bateaux desservent Caye Verte, Pinel et Tintamarre.
Snorkeling à Caye Verte
L’îlot bas au milieu de la baie (Green Cay) fait partie de la réserve naturelle, avec des herbiers et des taches de récif qui attirent tortues et raies. Allez-y avec un guide ou en kayak, et ne débarquez pas sur l’îlot lui-même, où les oiseaux nicheurs sont protégés.
S’offrir un long déjeuner à la française
C’est l’activité classique de la baie Orientale. Poisson grillé ou salade, pichet de rosé, pieds dans le sable, nouvelle baignade. Le service prend son temps, et c’est voulu.
Marcher jusqu’aux extrémités tranquilles
L’extrémité nord, vers le promontoire, est celle où les kitesurfeurs décollent et où les familles s’étalent ; l’extrême sud, après le dernier club, est calme et largement naturiste. Les deux sont bien plus tranquilles que le milieu.
Comment s’y rendre : Baie Orientale (Orient Bay)
- Depuis Philipsburg / le port de croisière : 20–30 minutes en taxi par la route de la côte est, via Quartier d’Orléans. De nombreux tours d’une demi-journée associent la baie Orientale et Maho.
- Depuis Grand Case : environ 10 minutes en voiture.
- Depuis Marigot : 20–25 minutes.
- Stationnement : chaque groupe de clubs de plage a son parking gratuit ; suivez les panneaux du club voulu. Ne laissez pas de sacs dans la voiture.
Conseils d’initiés
- La côte est reçoit de temps à autre des sargasses, surtout entre la fin du printemps et l’automne. Si la baie Orientale est touchée ce jour-là, les plages de la côte ouest ne le sont généralement pas.
- Le côté atlantique est plus venté et un peu plus frais que l’ouest — c’est agréable, mais le soleil tape tout autant. Remettez de la crème solaire après la baignade.
- Le dollar est accepté, parfois à parité avec l’euro en espèces. Demandez quel taux s’applique avant de commander.
- Les photos ne sont pas les bienvenues à l’extrémité naturiste. Gardez-y votre téléphone dans votre sac.
- Pour une baignade plus calme avec de jeunes enfants, la plage du Galion, dans l’anse suivante au sud, est très peu profonde et abritée.
Les meilleures excursions : Baie Orientale (Orient Bay)
Ces activités bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Baie Orientale (Orient Bay) :
Tour des plages dès US$46 Demi-journée aux plages d’Orient et de Maho
Deux plages célèbres, une de chaque côté de l’île, avec le transport depuis le bateau : la baie Orientale et les jets en rase-mottes de Maho.
- Prise en charge au port de croisière
- La plage la plus animée de la partie française
- Les avions de Maho avec le même billet
Parachute ascensionnel dès US$84 Parachute ascensionnel à la baie Orientale
Un vol en parachute ascensionnel au-dessus de la baie la plus célèbre de la partie française, avec la mer et la côte déployées en contrebas.
- Survolez la baie Orientale
- Larges vues sur la mer des Caraïbes
- Une chance d’apercevoir la faune marine d’en haut
Tour des plages dès US$70 Tour des plages de Sint Maarten avec transfert
Une tournée des plages guidée au départ de Philipsburg, qui passe par Mullet Bay, Orient Beach et d’autres, avec un peu d’histoire de l’île entre deux baignades.
- Mullet Bay et Orient Beach en une seule sortie
- Transport depuis Philipsburg
- Un peu d’histoire locale en route
