Saint-Barthélemy — Saint-Barth, St Barts ou St Barths — est une petite île vallonnée et aride à une trentaine de kilomètres au sud-est de Sint Maarten, visible depuis la côte est par tout temps clair. Elle est française, comme la moitié nord de Saint-Martin, mais a passé près d’un siècle sous la couronne suédoise (1784–1878) ; voilà pourquoi sa capitale s’appelle Gustavia et pourquoi certaines rues portent encore des noms suédois.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, elle est devenue un refuge pour les très riches, et elle reste l’île la plus exclusive de la région : boutiques de créateurs, superyachts amarrés cul à quai, villas sur chaque colline. Mais elle est aussi, tout simplement, belle — toits rouges, plages blanches, propre et sûre — et une excursion d’une journée depuis Sint Maarten permet de profiter de tout cela pour le prix d’un billet de ferry et d’un déjeuner.
Que faire : Saint-Barthélemy (Saint-Barth)
Flâner dans Gustavia
La capitale enserre sur trois côtés un port rectangulaire. Longez le quai pour regarder les yachts, montez aux vestiges du Fort Karl ou du Fort Gustave pour la vue, voyez le petit clocher de l’époque suédoise et l’église anglicane, et faites du lèche-vitrines rue de la République. Tout se trouve à moins de dix minutes à pied du débarcadère des ferries.
Se baigner à Shell Beach
L’Anse de Grands Galets, à cinq minutes à pied du centre de Gustavia, est une petite crique dont le rivage est fait de millions de minuscules coquillages plutôt que de sable. L’eau est calme et il y a un restaurant de plage : la baignade toute trouvée pour l’excursionniste sans moyen de transport.
Voir les avions à Saint-Jean
La piste de l’île s’achève sur la plage de Saint-Jean, et les avions doivent franchir un rond-point perché sur un col puis plonger pour se poser — l’une des approches les plus impressionnantes au monde, que l’on regarde au mieux depuis le col de la Tourmente, au-dessus de la piste. La plage elle-même est le centre mondain de l’île, avec clubs de plage et boutiques. C’est à une courte course de taxi, ou à 25 minutes de marche vallonnée, de Gustavia.
Louer une voiture pour les plages éloignées
Avec une petite voiture ou un scooter loué à la journée, on atteint Gouverneur et Saline, deux magnifiques plages sauvages de la côte sud, ainsi que le lagon de Grand Cul-de-Sac. Les routes sont raides et étroites ; réservez le véhicule à l’avance en haute saison.
Déjeuner
Saint-Barth a une scène gastronomique redoutable. Un menu du midi dans un bistrot du port est la porte d’entrée abordable ; un déjeuner dans un club de plage de Saint-Jean est un événement, et il est facturé comme tel.
Comment s’y rendre : Saint-Barthélemy (Saint-Barth)
- Ferry depuis Philipsburg : un ferry rapide relie Bobby’s Marina, à l’extrémité est de Philipsburg, à Gustavia en 45 minutes environ, en général plusieurs fois par jour.
- Ferry depuis Marigot : une autre compagnie part du front de mer de Marigot ; la traversée dure environ une heure. Certains départs se sont faits par le passé depuis Oyster Pond — vérifiez le point de départ actuel au moment de réserver.
- En avion : de petits appareils relient Princess Juliana (SXM) et Grand Case à Saint-Barth en une quinzaine de minutes — plus cher, bien plus doux, et avec cet atterrissage-là.
- En bateau privé : le seul produit Saint-Barth que nous ayons trouvé sur GetYourGuide est un charter privé à la journée pour un groupe ; les billets de ferry réguliers sont vendus par les compagnies elles-mêmes.
Conseils d’initiés
- La traversée se fait en plein Atlantique et elle est souvent agitée, surtout à l’aller, contre le vent. Si vous avez le mal de mer, prenez un médicament avant, asseyez-vous à l’arrière et regardez l’horizon — ou faites un trajet en avion.
- Prenez votre passeport. Vous voyagez entre des juridictions différentes et les documents sont contrôlés.
- Réservez les ferries quelques jours à l’avance en haute saison et présentez-vous tôt à l’enregistrement ; les bateaux affichent parfois complet et sont de temps à autre annulés par mauvais temps.
- Presque tout ferme à Gustavia à l’heure du déjeuner, de midi à 14 ou 15 heures environ, ainsi que le dimanche. Faites d’abord les boutiques, puis déjeunez et baignez-vous.
- La monnaie est l’euro. Les prix sont élevés, même à l’aune de Saint-Martin — prévoyez votre budget en conséquence.
Les meilleures excursions : Saint-Barthélemy (Saint-Barth)
Ces activités bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Saint-Barthélemy (Saint-Barth) :
Charter privé dès US$2000 par groupe Charter privé vers Saint-Barth
Un bateau privé pour la journée vers Saint-Barth, tarifé par groupe jusqu’à huit personnes, avec open bar à bord. La seule sortie vers Saint-Barth au départ de Sint Maarten que nous ayons trouvée sur GetYourGuide ; pas encore d’avis.
- Votre propre bateau, jusqu’à huit personnes
- Open bar et en-cas à bord
- Une journée entière vers Saint-Barth
