Dans les collines derrière Philipsburg, une plantation du XVIIIe siècle appelée Rockland Estate a été transformée en la plus grande attraction terrestre de l’île. Rainforest Adventures y a ouvert fin 2017, peu après l’ouragan Irma, avec un télésiège qui grimpe au sommet de Sentry Hill — à 340 mètres environ, l’un des points les plus hauts de la partie néerlandaise — et plusieurs façons d’en redescendre très vite.
La vedette est la Flying Dutchman, présentée comme la tyrolienne la plus raide du monde : assis dans un siège-harnais, vous perdez environ 320 mètres d’altitude le long d’un câble d’à peu près 850 mètres. Mais la tyrolienne n’est pas obligatoire. Le télésiège seul, avec la plateforme panoramique du sommet, offre l’un des plus beaux panoramas de l’île — par temps clair, on distingue Anguilla, Saint-Barthélemy, Saba, Saint-Eustache et Saint-Kitts.
Le domaine est associé à Emilio Wilson, descendant de personnes réduites en esclavage qui travaillaient cette terre, et qui a plus tard acheté lui-même la plantation. La maison de maître restaurée abrite un petit musée consacré au domaine, à l’esclavage et à l’histoire de l’île.
Que faire : Rainforest Adventures (Rockland Estate)
Monter avec le Sky Explorer
Un télésiège à quatre places vous emmène en deux tronçons sur le versant boisé de Sentry Hill, tandis que les quais de croisière, Great Bay et l’étang salé s’éloignent derrière vous. Au sommet, une plateforme panoramique circulaire et un bar. Comptez au moins une heure pour la montée, la vue et la descente.
S’élancer sur la Flying Dutchman
Du sommet, on vous attache dans un harnais assis et l’on vous lâche sur une seule longue portée jusqu’à la base. C’est fini en bien moins d’une minute, et c’est aussi raide qu’annoncé. Des limites de taille et de poids s’appliquent et sont contrôlées à l’enregistrement — lisez-les sur la page du billet avant de réserver.
Ajouter la tyrolienne Sentry Hill
Une tyrolienne plus classique, en plusieurs tronçons, suit la crête supérieure, avec des plateformes dans les arbres et des vues sur les deux côtes. Les billets qui la combinent avec la Flying Dutchman sont les plus avantageux pour les amateurs.
Dévaler le Schooner Ride
Une descente en bouée sur une piste sinueuse, au bas du versant — imaginez une luge d’été avec une chambre à air. C’est le favori des familles, moins intimidant que les tyroliennes.
Visiter le musée Emilio Wilson
L’exposition installée dans l’ancienne maison de plantation est petite mais vaut le détour, et donne des visages et des noms à l’histoire du domaine. L’entrée est incluse dans la plupart des billets.
Comment s’y rendre : Rainforest Adventures (Rockland Estate)
- Depuis le port de croisière : environ 10–15 minutes en taxi. C’est l’une des grandes attractions les plus proches du bateau, donc facile à combiner avec Philipsburg.
- Depuis Simpson Bay / Maho : 20–35 minutes en voiture par la colline de Cole Bay, selon la circulation.
- Depuis la partie française : 20–30 minutes de Marigot ou de la baie Orientale par les principales routes qui traversent l’île.
- Stationnement : gratuit sur place.
Conseils d’initiés
- Venez tôt les jours de croisière. Les files d’attente du télésiège et de la Flying Dutchman s’allongent dès le milieu de la matinée quand plusieurs bateaux sont au port.
- L’attraction ferme ou suspend ses activités en cas de vent fort, de pluie ou d’orage. Si le temps paraît incertain, réservez un billet annulable gratuitement.
- Portez des chaussures fermées et attachez votre téléphone — les objets non fixés sont interdits sur les tyroliennes. Des casiers sont disponibles.
- Pas de tyrolienne pour vous ? Achetez le billet télésiège seul : il est bien moins cher et la vue est la même.
- Les jours d’ouverture peuvent être réduits hors saison des croisières. Vérifiez les horaires du moment avant de vous déplacer.
Les meilleures excursions : Rainforest Adventures (Rockland Estate)
Ces activités bien notées sont le moyen le plus simple de découvrir Rainforest Adventures (Rockland Estate) :
Billet tyrolienne dès US$109 Billet d’entrée Sky Explorer et Flying Dutchman
Montez sur Sentry Hill avec le télésiège Sky Explorer, profitez du panorama, puis redescendez sanglé dans la Flying Dutchman. L’attraction phare de Rainforest Adventures, à quelques minutes de route du port de croisière.
- Montée en télésiège sur Sentry Hill
- La Flying Dutchman, présentée comme la tyrolienne la plus raide du monde
- Vue sur une grande partie de l’île
Combiné tyroliennes dès US$129 Aventure tyroliennes Sentry Hill & Flying Dutchman
Le billet à deux tyroliennes de Rainforest Adventures : un parcours le long de la crête sur la ligne Sentry Hill, puis la raide Flying Dutchman pour revenir en bas.
- La tyrolienne Sentry Hill le long de la crête
- La descente de la Flying Dutchman
- De grands panoramas en chemin
Billet télésiège dès US$59 Sky Explorer avec vue à 360° et billet pour le musée
L’option douce à Rockland Estate : montez au sommet en télésiège pour la vue, redescendez de la même façon, et visitez le musée du domaine. Aucune tyrolienne requise.
- Deux télésièges pour gravir Sentry Hill
- Vue à 360° depuis le sommet
- Entrée au musée incluse
