Sint Maarten a un climat tropical tempéré par les alizés. Les températures de la journée se situent toute l’année entre 28 °C et 32 °C environ, les nuits descendent rarement sous 23 °C, et la mer est assez chaude pour se baigner tous les mois. Il n’y a pas de saison froide — seulement une moitié d’année plus sèche et plus ventée, et une autre plus humide, plus calme et plus moite.
La réponse courte : pour la meilleure météo, venez entre la mi-décembre et avril. Pour le meilleur équilibre entre météo, prix et tranquillité, venez fin avril, en mai ou en juin, ou de la mi-novembre à la mi-décembre. Réfléchissez bien pour septembre et octobre.
L’année en un coup d’œil
| Quand | Météo | Affluence & prix | Bon à savoir |
|---|---|---|---|
| Mi-décembre – mi-avril | Le plus sec et le plus venté ; 28–29 °C le jour ; peu de pluie, surtout de brèves averses | Haute saison. Tarifs les plus élevés, le plus de paquebots, restaurants pleins | Réservez à l’avance vols, voitures, restaurants et sorties en bateau. Les houles de nord peuvent agiter les plages de la côte ouest |
| Mi-avril – juin | Il fait plus chaud ; encore plutôt sec ; mer plus calme | Intersaison. Les prix baissent nettement après Pâques | Sans doute le meilleur moment : carnaval côté néerlandais, plages tranquilles, tout est ouvert |
| Juillet – août | Chaud et plus humide, 31–32 °C ; davantage d’averses ; la saison cyclonique a commencé | Fréquenté par les vacanciers européens et régionaux, mais les tarifs restent modérés | Mer la plus calme et la plus chaude ; surveillez les prévisions |
| Septembre – octobre | Le plus chaud, le plus humide et le moins venté ; pic de la saison cyclonique | Prix les plus bas ; très peu de paquebots | Beaucoup de restaurants de la partie française et certains hôtels ferment pour congés et travaux |
| Novembre – mi-décembre | La pluie faiblit, les alizés reviennent | Calme jusqu’à la ruée de Noël ; bonnes affaires | Les établissements rouvrent ; une belle période si l’on accepte quelques averses |
La saison cyclonique
La saison des ouragans de l’Atlantique court officiellement du 1er juin au 30 novembre. L’île se trouve sur la route des tempêtes qui naissent au large de l’Afrique et filent vers l’ouest, et la période la plus risquée va de la mi-août à la mi-octobre environ. La plupart des années, aucun ouragan ne s’approche ; certaines, l’île essuie une tempête tropicale, avec un jour ou deux de vent et de fortes pluies ; rarement, elle est frappée de plein fouet.
Cet événement rare s’est produit le 6 septembre 2017, quand l’ouragan Irma a traversé l’île en catégorie 5 — l’un des plus puissants jamais enregistrés dans l’Atlantique —, endommageant ou détruisant la grande majorité des bâtiments. L’ouragan Luis, en 1995, avait été tout aussi destructeur. L’île s’est chaque fois reconstruite selon des normes plus strictes, et les prévisions donnent désormais plusieurs jours de préavis.
- Si vous voyagez entre août et octobre, réservez des vols et un hébergement modifiables ou remboursables, et prenez une assurance voyage qui couvre explicitement les tempêtes nommées.
- Suivez les prévisions du National Hurricane Center américain dans la semaine qui précède votre départ.
- Si une tempête menace pendant votre séjour, les compagnies aériennes ajoutent des départs en amont ; les hôtels ont leurs procédures. Suivez les consignes officielles.
- Les compagnies de croisière déroutent leurs navires autour des tempêtes : un ouragan signifie plus souvent un itinéraire modifié qu’un danger.
La pluie
Même pendant les mois humides, la pluie tombe en général en averses brèves et fortes, suivies de soleil, souvent en fin d’après-midi ou la nuit. Une journée entière de pluie est inhabituelle en dehors des systèmes tropicaux. Février et mars sont d’ordinaire les mois les plus secs ; septembre à novembre, les plus arrosés. L’île est plutôt sèche pour les Caraïbes — les collines sont vertes après les pluies et brunes en avril.
Le vent et la mer
- Les alizés soufflent de l’est la majeure partie de l’année et sont les plus forts de décembre à mars — les « vents de Noël ». Ils rendent la chaleur supportable et font de la baie Orientale et du Galion les spots de kitesurf et de planche à voile.
- La côte est (atlantique) est toujours plus hachée que l’ouest. Les ferries pour Saint-Barth et Saba sont les plus secoués pendant les mois ventés.
- Les houles de fond d’hiver, venues du nord, apportent parfois de grosses vagues à Mullet Bay, Cupecoy, Baie Rouge et Baie Longue, et peuvent dépouiller Maho et Cupecoy de leur sable pendant des semaines.
- L’été offre en général la mer la plus plate et la meilleure visibilité pour le snorkeling et la plongée.
- La température de la mer va d’environ 26 °C en février à 29 °C en septembre.
Les sargasses
Ces dernières années, des sargasses flottantes s’échouent sur les côtes caribéennes en quantités variables, surtout du printemps à l’automne. À Sint Maarten, elles touchent les plages tournées vers l’est — baie Orientale, Le Galion, Dawn Beach, Cul-de-Sac — bien plus que l’ouest. Elles vont et viennent au gré du vent et du courant ; une plage peut être couverte une semaine et nette la suivante. Si la côte est est touchée pendant votre séjour, les plages de la côte ouest, de Simpson Bay à Baie Rouge, sont en général propres.
Des événements autour desquels organiser son voyage
- Carnaval de la partie française — défilés à Marigot et à Grand Case dans les semaines qui précèdent le carême, jusqu’au mercredi des Cendres (février ou mars).
- St. Maarten Heineken Regatta — quatre jours de régates et de concerts chaque soir, début mars ; le plus grand événement sportif de l’île.
- Mardis de Grand Case — fêtes de rue le mardi soir à Grand Case pendant la saison d’hiver, lorsqu’elles ont lieu.
- Carnaval de la partie néerlandaise — la plus grande fête de l’île, pendant environ deux semaines de la mi-avril ou fin avril à début mai, avec défilés à Philipsburg, spectacles de calypso et de soca et un « Carnival Village » de stands de restauration. Les grands défilés tombent autour de la fête du Roi, le 27 avril.
- 14 Juillet et fête de Schœlcher (21 juillet) — célébrations de la partie française avec feux d’artifice, courses de bateaux traditionnels et musique ; la seconde, à Grand Case, commémore l’abolition de l’esclavage.
- Fête de la Saint-Martin (11 novembre) — le seul jour férié célébré conjointement par les deux côtés, avec des cérémonies au monument de la frontière.
- Noël et le Nouvel An — la quinzaine la plus chère de l’année, avec des superyachts plein le lagon et un feu d’artifice sur Great Bay.
Les dates bougent d’une année à l’autre ; vérifiez avant de réserver autour d’un événement précis.
Quand venir pour…
- Un soleil garanti : de février à avril.
- Des prix plus doux avec une bonne météo : mai, juin et fin novembre.
- Le snorkeling et des sorties en bateau paisibles : de mai à août.
- Le kitesurf et la voile : de décembre à mars.
- La gastronomie à Grand Case : à tout moment, sauf en septembre et début octobre, quand beaucoup de cuisines ferment.
- Les avions de Maho : l’hiver compte le plus de vols ; c’est en été que la plage a le plus de sable.
- Éviter la foule des croisières : de mai à octobre — ou n’importe quel dimanche.
La lumière du jour
Si près de l’équateur, la durée du jour varie à peine : le soleil se lève entre 5 h 35 et 6 h 45 environ et se couche entre 17 h 35 et 18 h 50 environ. La nuit tombe vite — sorties au coucher du soleil et apéritifs à Cupecoy se minutent, ils ne s’improvisent pas.