Bijna iedereen komt aan de Nederlandse kant aan, op Princess Juliana International Airport of bij de cruisepieren in Philipsburg, en beweegt zich daarna vrij over het hele eiland. Deze pagina legt uit hoe je hier komt, wat er bij aankomst gebeurt en hoe je je verplaatst als je er eenmaal bent.
Per vliegtuig: Princess Juliana International Airport (SXM)
De belangrijkste luchthaven van het eiland ligt aan de Nederlandse kant op een strook land tussen Simpson Bay en de lagune, met een landingsbaan die zoals bekend eindigt bij Maho Beach. Het is het drukste knooppunt van de noordoostelijke Cariben, met:
- Noord-Amerika: non-stopvluchten vanuit verschillende steden aan de Amerikaanse oostkust en in het zuiden van de VS en vanuit Canada, met meer frequenties in de winter.
- Europa: rechtstreekse verbindingen vanuit Parijs en Amsterdam.
- De Cariben: regionale vluchten van en naar de buureilanden, en de shuttles met kleine toestellen naar Saba, Sint Eustatius, St. Barths en verder van de lokale maatschappij Winair.
Maatschappijen en routes veranderen elk seizoen, dus check de actuele dienstregeling in plaats van op een lijstje te vertrouwen. De terminal werd in september 2017 door orkaan Irma verwoest; na jaren van noodoplossingen werd het herbouwde gebouw in 2024 opgeleverd, en aankomst en vertrek zijn weer gekoeld en redelijk vlot.
Bij aankomst
Je gaat door de immigratie en douane van het land Sint Maarten, ook als je aan de Franse kant verblijft — bij het oversteken is er geen verdere controle. De autoriteiten van de Nederlandse kant werken met een online in- en uitreiskaart die je vóór de reis invult; check de actuele eis voordat je vliegt. Inreisregels en visumvereisten hangen af van je nationaliteit, en ze zijn niet identiek voor de Nederlandse en de Franse kant, die geen van beide tot het Schengengebied behoren. Controleer het bij officiële bronnen.
Per vliegtuig: vliegveld Grand Case-Espérance (SFG)
De Franse kant heeft een eigen vliegveldje achter Grand Case, gebruikt door regionale turboprops van en naar Guadeloupe, Martinique en St. Barths. Als je via de Franse Antillen overstapt, kan dit de handigste toegangspoort zijn.
Transfers vanaf de luchthaven
Rijtijden bij benadering vanaf SXM bij normaal verkeer. Reken aan het eind van de middag, en als de brug van Simpson Bay opengaat, op meer.
| Van luchthaven SXM naar | Rijtijd | Opmerkingen |
|---|---|---|
| Maho & Mullet Bay | 5 minuten | Om het eind van de baan heen |
| Simpson Bay | 5–10 minuten | Brugopeningen leggen het verkeer stil |
| Cupecoy | 10 minuten | Laatste stop voor de grens |
| Marigot | 15–20 minuten | Via de causeway of Terres Basses |
| Philipsburg & cruisehaven | 20–40 minuten | Over de heuvel van Cole Bay; traag in de spits |
| Grand Case | 25–35 minuten | Door Marigot |
| Orient Bay & Cul-de-Sac | 35–45 minuten | Dwars over de Franse kant |
| Oyster Pond & Dawn Beach | 35–50 minuten | Via Philipsburg |
Taxi’s
Taxi’s met vergunning wachten buiten de aankomsthal, geregeld door een dispatcher. Meters zijn er niet: de tarieven liggen per bestemming vast, voor één of twee passagiers, met een toeslag per extra persoon en doorgaans toeslagen voor de late avond en voor extra bagage. Het tarief hangt bij de standplaats. Je betaalt contant in Amerikaanse dollars; aan de Franse kant noemen chauffeurs prijzen in euro’s of dollars. Spreek altijd het totaal af voordat je instapt.
Autohuur
Een auto is de beste manier om het eiland te zien als je langer dan een paar dagen blijft. Internationale en lokale verhuurders hebben balies op of bij de luchthaven, bij de cruisehaven en in de belangrijkste resortgebieden.
- Er wordt rechts gereden aan beide kanten. Je eigen rijbewijs volstaat normaal gesproken voor een kort bezoek.
- De wegen zijn smal, heuvelachtig en soms vol gaten; verkeersdrempels zijn talrijk en vaak niet gemarkeerd. Scooters halen aan beide kanten in.
- Het verkeer is druk rond Simpson Bay, Cole Bay, Philipsburg en Marigot van ongeveer 7.30–9.00 en 16.00–18.30 uur. Een rit van een kwartier kan drie kwartier duren.
- Brandstof wordt aan de Nederlandse kant in guldens of dollars verkocht en aan de Franse kant in euro’s; de prijzen verschillen, dus vergelijken kan lonen.
- Laat nooit iets achter in een geparkeerde auto, zeker niet bij stranden en uitzichtpunten. Dit is het meest voorkomende misdrijf tegen bezoekers op het eiland.
- Reserveer de auto in het hoogseizoen zodra je je vluchten boekt.
Minibusjes
Het openbaar vervoer van het eiland bestaat uit een vloot particuliere minibusjes, te herkennen aan een kenteken met ‘BUS’ aan de Nederlandse kant en aan een bestemmingskaartje achter de voorruit. Overdag rijden ze vaak op de hoofdroutes — Philipsburg–Simpson Bay–Maho–Mullet Bay, Philipsburg–Marigot en Marigot–Grand Case — en ’s avonds minder vaak. Je houdt ze overal aan, zegt tegen de chauffeur waar je eruit wilt en betaalt bij het uitstappen een dollar of twee (of het equivalent in euro’s) contant. Orient Bay, Pinel en de meeste stranden doen ze niet rechtstreeks aan.
De grens
In praktische zin is er geen. De lijn tussen Sint Maarten en Saint-Martin, in 1648 overeengekomen, wordt gemarkeerd door een monument aan de weg Philipsburg–Marigot bij Bellevue en elders door borden; niemand houdt je tegen en je hebt geen documenten nodig. Huurauto’s en taxi’s steken vrij over. Wat wél verandert: de valuta op de prijskaartjes, de stopcontacten, het telefoonnetwerk — en het brood.
Veerboten naar de buureilanden
- Anguilla: openbare veerboten van de terminal in Marigot naar Blowing Point, ongeveer 25 minuten, overdag ruwweg elke 45 minuten; en particuliere shuttleboten vanaf een steiger bij luchthaven SXM die aansluiten op vluchten.
- St. Barths: snelle veerboten vanuit Philipsburg (ongeveer 45 minuten) en vanuit Marigot (ongeveer een uur) naar Gustavia, in het seizoen meerdere keren per dag.
- Saba: veerboten op bepaalde dagen van de week vanuit Philipsburg en Simpson Bay, ongeveer anderhalf uur; of een vlucht van 12–15 minuten.
Voor alle drie heb je je paspoort nodig, betaal je vertrekbelasting, en doe je er goed aan de dag ervoor de dienstregeling te checken — bij zwaar weer vallen afvaarten uit. Op elke bestemmingspagina staan de details.
Aankomen per cruiseschip
Schepen meren aan bij Pointe Blanche, op korte loopafstand of een ritje met de watertaxi van Philipsburg. Alles wat een cruisepassagier nodig heeft — de haven, taxi’s, tijden en walplannen — staat in onze cruisedaggids.
Aankomen per jacht
Het eiland is een van de belangrijkste zeilcentra van de Cariben. In de Simpson Bay Lagoon, die je via ophaalbruggen aan zowel de Nederlandse als de Franse kant binnenvaart, liggen de meeste jachthavens; Marigot Bay, Anse Marcel en Oyster Pond hebben er ook. De Nederlandse en de Franse kant hebben aparte inklaringsprocedures, dus klaar in aan de kant waar je wilt afmeren.
