Casi todo el mundo llega por el lado neerlandés, ya sea al Aeropuerto Internacional Princess Juliana o a los muelles de cruceros de Philipsburg, y luego se mueve libremente por toda la isla. Esta página explica cómo llegar, qué ocurre a la llegada y cómo desplazarte una vez dentro.
En avión: Aeropuerto Internacional Princess Juliana (SXM)
El principal aeropuerto de la isla ocupa una lengua de tierra entre Simpson Bay y la laguna, en el lado neerlandés, con una pista que, como es sabido, termina en Maho Beach. Es el centro de conexiones con más tráfico del nordeste del Caribe, con:
- Norteamérica: vuelos sin escalas desde varias ciudades de la costa este y del sur de Estados Unidos y desde Canadá, con más frecuencias en invierno.
- Europa: servicios directos desde París y Ámsterdam.
- El Caribe: vuelos regionales desde y hacia las islas vecinas, y los puentes en avioneta a Saba, San Eustaquio, San Bartolomé y más allá, operados por la aerolínea local, Winair.
Las aerolíneas y las rutas cambian cada temporada, así que consulta los horarios vigentes en vez de fiarte de una lista. La terminal quedó destrozada por el huracán Irma en septiembre de 2017; tras años de soluciones provisionales, el edificio reconstruido se terminó en 2024, y llegadas y salidas vuelven a tener aire acondicionado y a ser razonablemente ágiles.
A la llegada
Pasas inmigración y aduana del país de Sint Maarten, aunque te alojes en el lado francés: no hay más controles al cruzar en coche. Las autoridades del lado neerlandés utilizan una tarjeta de embarque y desembarque en línea que se rellena antes del viaje; comprueba el requisito vigente antes de volar. Las normas de entrada y de visado dependen de tu nacionalidad, y no son idénticas para el lado neerlandés y el francés, ninguno de los cuales forma parte del espacio Schengen. Confírmalo en fuentes oficiales.
En avión: Aeropuerto de Grand Case-Espérance (SFG)
El lado francés tiene su propio aeropuerto pequeño detrás de Grand Case, utilizado por turbohélices regionales desde y hacia Guadalupe, Martinica y San Bartolomé. Si haces conexión por las Antillas Francesas, puede ser la puerta de entrada más cómoda.
Traslados desde el aeropuerto
Tiempos aproximados en coche desde SXM con tráfico normal. A última hora de la tarde, y cuando se abre el puente de Simpson Bay, calcula más.
| Del aeropuerto SXM a | Tiempo en coche | Notas |
|---|---|---|
| Maho y Mullet Bay | 5 minutos | Rodeando el final de la pista |
| Simpson Bay | 5–10 minutos | Las aperturas del puente detienen el tráfico |
| Cupecoy | 10 minutos | Última parada antes de la frontera |
| Marigot | 15–20 minutos | Por el viaducto o por Terres Basses |
| Philipsburg y puerto de cruceros | 20–40 minutos | Por la colina de Cole Bay; lento en hora punta |
| Grand Case | 25–35 minutos | Pasando por Marigot |
| Orient Bay y Cul-de-Sac | 35–45 minutos | Cruzando el lado francés |
| Oyster Pond y Dawn Beach | 35–50 minutos | Por Philipsburg |
Taxis
A la salida de llegadas esperan taxis con licencia, organizados por un coordinador. No hay taxímetro: las tarifas son fijas por destino, para una o dos personas, con un suplemento por pasajero adicional y, normalmente, recargos a última hora de la noche y por equipaje extra. La tarifa está expuesta en la parada. Se paga en dólares estadounidenses y en efectivo; en el lado francés los conductores dan el precio en euros o en dólares. Confirma siempre el total antes de subir.
Alquiler de coche
El coche es la mejor forma de ver la isla si te quedas más de un par de días. Hay agencias internacionales y locales con mostrador en el aeropuerto o cerca, en el puerto de cruceros y en las principales zonas hoteleras.
- Se conduce por la derecha en ambos lados. Tu carné de conducir suele bastar para una visita corta.
- Las carreteras son estrechas, con cuestas y a veces con baches; los badenes abundan y a menudo no están señalizados. Las motos adelantan por los dos lados.
- El tráfico es intenso en torno a Simpson Bay, Cole Bay, Philipsburg y Marigot de 7:30 a 9:00 y de 16:00 a 18:30, aproximadamente. Un trayecto de quince minutos puede llevar cuarenta y cinco.
- El combustible se vende en florines o dólares en el lado neerlandés y en euros en el francés; los precios difieren, así que puede merecer la pena comparar.
- No dejes nunca nada en un coche aparcado, sobre todo en playas y miradores. Es el delito más habitual contra los visitantes en la isla.
- En temporada alta, reserva el coche cuando reserves los vuelos.
Minibuses
El transporte público de la isla es una flota de minibuses privados, que se reconocen por una matrícula «BUS» en el lado neerlandés y por un cartel con el destino en el parabrisas. De día pasan con frecuencia por las rutas principales —Philipsburg–Simpson Bay–Maho–Mullet Bay, Philipsburg–Marigot y Marigot–Grand Case— y por la noche, menos. Se paran con la mano en cualquier punto, le dices al conductor dónde te bajas y pagas uno o dos dólares (o el equivalente en euros) en efectivo al bajar. No llegan directamente a Orient Bay, a Pinel ni a la mayoría de las playas.
La frontera
En la práctica, no existe. La línea entre Sint Maarten y Saint-Martin, acordada en 1648, está marcada por un monumento en la carretera de Philipsburg a Marigot, en Bellevue, y por carteles en otros puntos; nadie te para y no hace falta ningún documento. Los coches de alquiler y los taxis cruzan libremente. Lo que sí cambia es la moneda de las etiquetas, los enchufes, la red de telefonía… y el pan.
Ferris a las islas vecinas
- Anguila: ferris públicos desde la terminal de Marigot a Blowing Point, unos 25 minutos, cada 45 minutos más o menos durante el día; y lanchas privadas desde un muelle cercano al aeropuerto SXM que enlazan con los vuelos.
- San Bartolomé: ferris rápidos desde Philipsburg (unos 45 minutos) y desde Marigot (alrededor de una hora) a Gustavia, varias veces al día en temporada.
- Saba: ferris ciertos días de la semana desde Philipsburg y Simpson Bay, alrededor de hora y media; o un vuelo de 12–15 minutos.
Para los tres necesitas el pasaporte, pagas tasas de salida y conviene comprobar el horario el día anterior: las salidas se cancelan con mal tiempo. Cada página de destino tiene los detalles.
Llegar en crucero
Los barcos atracan en Pointe Blanche, a un corto paseo o trayecto en taxi acuático de Philipsburg. Todo lo que necesita un crucerista —el puerto, los taxis, los tiempos y los planes en tierra— está en nuestra guía del día de crucero.
Llegar en velero
La isla es uno de los principales centros náuticos del Caribe. La laguna de Simpson Bay, a la que se entra por puentes levadizos tanto en el lado neerlandés como en el francés, concentra la mayoría de los puertos deportivos; la bahía de Marigot, Anse Marcel y Oyster Pond tienen otros. Los lados neerlandés y francés tienen trámites de entrada separados, así que haz el despacho en el lado donde pienses amarrar.
