Saba es el cono que ves en el horizonte suroeste desde Cupecoy y Maho al atardecer: un único volcán de trece kilómetros cuadrados que surge directamente de aguas profundas hasta la cima del Mount Scenery, a 887 metros sobre el mar. Esa cima es el punto más alto de todo el Reino de los Países Bajos. Saba es un municipio especial de los Países Bajos, tiene unos 2.000 habitantes, usa el dólar estadounidense y se hace llamar la Unspoiled Queen, la reina intacta.
Es lo contrario de Sint Maarten en casi todo. No hay playas de verdad, ni resorts, ni casinos, ni semáforos. Hay cuatro pueblos pulcros de casitas blancas con tejados rojos y contraventanas verdes, una sola carretera —llamada sencillamente The Road, y construida a mano por los isleños después de que unos ingenieros la declararan imposible— y algunas de las mejores rutas de senderismo e inmersiones del Caribe.
Qué hacer: Saba
Subir al Mount Scenery
Una escalera de 1.064 peldaños de piedra sube desde Windwardside a través de selva tropical y, cerca de la cima, de un bosque nuboso que chorrea musgo, helechos arborescentes y orquídeas. Calcula unas tres horas entre ida y vuelta. La cima suele estar entre nubes; cuando despeja, la vista abarca media cadena de las islas de Sotavento. Los peldaños resbalan: lleva calzado con agarre.
Pasear por Windwardside
El pueblo más bonito se asienta en un collado a 400 metros de altura, con casitas de madera calada, un pequeño museo en la casa de un capitán de barco, cafés, centros de buceo y la oficina de senderos, donde puedes preguntar por las condiciones. Busca el encaje de Saba, una tradición de bordado que se remonta al siglo XIX, y el ron especiado de elaboración local.
Recorrer The Road
El trayecto en taxi del puerto o del aeropuerto a Windwardside es una excursión en sí mismo, con curvas de herradura por The Bottom —la diminuta capital, que en realidad está en un valle alto— y caídas hacia el mar en cada recodo. Los conductores hacen también de guías y te organizan una vuelta a la isla.
Bucear en los pináculos
El Saba Marine Park rodea toda la isla. Sus inmersiones emblemáticas son los pináculos de mar adentro —agujas volcánicas que se elevan desde gran profundidad hasta quedar a 25–30 metros de la superficie—, con tiburones, tortugas y grandes bancos de peces. Es para buceadores titulados y, siendo realistas, exige pasar una noche.
Hacer un sendero más corto
Si el Mount Scenery es demasiado para una excursión de un día, hay senderos señalizados más cortos que llevan a miradores, antiguos campos de cultivo y pozas de marea. La oficina de senderos de Windwardside vende un distintivo barato de contribución a la naturaleza y da consejos.
Cómo llegar: Saba
- En ferri: ferris de pasajeros unen Sint Maarten y Saba varios días a la semana, con salidas de Philipsburg y de Simpson Bay según la compañía. La travesía dura alrededor de hora y media. Los horarios que permiten ir y volver en el día —salida por la mañana, regreso por la tarde— solo funcionan ciertos días, así que organízate en torno a ellos.
- En avión: Winair vuela varias veces al día desde Princess Juliana (SXM). El vuelo dura unos 12–15 minutos y aterriza en una pista de solo 400 metros, en una cornisa sobre el mar, descrita a menudo como la pista comercial más corta del mundo.
- En Saba: no hay transporte público. Los taxis esperan a los ferris y a los vuelos; hacer autostop es normal y seguro. Deja organizado el trayecto de vuelta nada más llegar.
- Tours: en el momento de escribir esto no hemos encontrado en GetYourGuide ninguna excursión de un día a Saba desde Sint Maarten. Reserva el ferri o el vuelo directamente y un recorrido en taxi al llegar.
Consejos prácticos
- El mar entre las islas suele estar movido. Ir en avión en un sentido o en los dos es más rápido y mucho más amable con el estómago, y el aterrizaje es toda una experiencia.
- Lleva el pasaporte: Saba forma parte del Caribe Neerlandés, una jurisdicción distinta del país de Sint Maarten.
- Lleva una chaqueta ligera para el Mount Scenery: en la cima hace bastante más fresco y a menudo hay humedad.
- Una excursión de un día te deja unas cinco o seis horas en tierra: suficiente para la montaña o para un recorrido por los pueblos y la carretera con almuerzo, pero no para las dos cosas con calma.
- Los cruceristas no deberían intentar Saba: los horarios son demasiado escasos para garantizar la vuelta.
