El lema oficioso de la isla promete 37 playas, una por cada milla cuadrada. Salgan o no las cuentas, la variedad es real: en media hora de coche puedes elegir entre una playa urbana con bares, una costa atlántica salvaje, una cala bajo acantilados, una laguna tranquila como una bañera y una franja de arena bajo un avión que aterriza.
Todas las playas son públicas y gratuitas en ambos lados. Lo que se paga es la comodidad: un par de tumbonas con sombrilla, alquiladas a un particular o a un club de playa, normalmente con una bebida incluida. Las costas oeste y sur miran al Caribe y suelen estar en calma; la costa este da al Atlántico y al alisio, con más oleaje, más brisa y, a veces, sargazo.
Playa por playa
| Playa | Lado | Ideal para | Servicios |
|---|---|---|---|
| Mullet Bay | Neerlandés, oeste | Nadar, belleza en general, bodysurf en invierno | Tumbonas, chiringuitos, aparcamiento |
| Maho Beach | Neerlandés, oeste | Ver aviones | Bares en ambos extremos; poco espacio |
| Simpson Bay | Neerlandés, sur | Paseos largos y tranquilos, baño en calma | Pocos en el centro; bares en Kim Sha |
| Great Bay (Philipsburg) | Neerlandés, sur | Cruceristas, comodidad | Bares del paseo marítimo, tumbonas, deportes acuáticos |
| Little Bay | Neerlandés, sur | Familias, esnórquel fácil | Instalaciones de resort, centro de deportes acuáticos |
| Cupecoy | Neerlandés, oeste | Atardeceres, acantilados, aislamiento | Casi ninguno; la arena es estacional |
| Dawn Beach | Neerlandés, este | Amanecer, esnórquel con mar en calma | Bares de playa de los resorts |
| Orient Bay | Francés, este | Clubes de playa, deportes acuáticos, ver gente | De todo |
| Le Galion | Francés, este | Niños pequeños, aprender windsurf | Pequeño bar de playa, alquileres |
| Isla Pinel | Francés, nordeste | Agua poco profunda, ambiente de excursión | Dos restaurantes en temporada, ferri |
| Grand Case | Francés, noroeste | Un baño antes o después de almorzar | Bares de playa, restaurantes, lolos |
| Friar’s Bay | Francés, noroeste | Familias, agua tranquila, almuerzo sin pretensiones | Dos restaurantes de playa, tumbonas |
| Happy Bay | Francés, noroeste | Alejarse de todo el mundo | Ninguno; 10 minutos a pie |
| Baie Rouge | Francés, oeste | Paisaje, esnórquel junto al arco | Bares de playa en la entrada |
| Baie Longue | Francés, oeste | Espacio, soledad, paseos largos | Ninguno |
| Anse Marcel | Francés, norte | Cala tranquila, niños pequeños | Club de playa de un resort, puerto deportivo |
Lado neerlandés — Sint Maarten Philipsburg
La capital del lado neerlandés: Front Street, el paseo marítimo de Great Bay y el puerto de cruceros.
Una ciudad de cuatro calles sobre un banco de arena entre Great Bay y el Great Salt Pond, con compras libres de impuestos en Front Street, una larga playa urbana, un juzgado del siglo XVIII y los muelles de cruceros de la isla a un corto paseo o trayecto en taxi acuático.
Lado neerlandés — Sint Maarten Maho Beach
La playa al final de la pista, donde los reactores pasan a pocos metros sobre tu cabeza.
Una franja corta de arena justo bajo la aproximación final al Aeropuerto Internacional Princess Juliana. Llega gente de todo el mundo para colocarse bajo los aviones que aterrizan, consultar el panel de llegadas en el bar de la playa y bañarse entre vuelo y vuelo.
Lado francés — Saint-Martin Grand Case
Una calle frente a la playa, decenas de restaurantes y los famosos lolos de la isla.
Un pueblo de pescadores en una bahía tranquila que se convirtió en la capital gastronómica de la isla: restaurantes franceses y criollos codo con codo a lo largo del bulevar, parrillas al aire libre llamadas lolos y Creole Rock para hacer esnórquel justo frente a la costa.
Lado francés — Saint-Martin Orient Bay
La gran playa ventosa del lado francés, con clubes de playa, deportes acuáticos y almuerzos largos.
Unos dos kilómetros de arena clara en el lado atlántico, flanqueados por clubes de playa, restaurantes y empresas de deportes acuáticos. Animada en el centro, más tranquila en los extremos, con una zona naturista de larga tradición en la punta sur.
El lado neerlandés
Mullet Bay
Si vas a visitar una sola playa del lado neerlandés por la playa en sí, que sea esta: arena blanca y ancha, agua azul transparente, uvas de playa y ningún edificio. Tranquila en verano, con olas en invierno. Todos los detalles en nuestra página de Mullet Bay.
Maho
Pequeña, empinada y abarrotada, y a nadie le importa, por lo que pasa por encima. Ven para las llegadas del mediodía y luego vete a bañarte a otra parte. Consulta Maho Beach.
Simpson Bay y Kim Sha
Dos kilómetros de arena clara con sorprendentemente poca gente, a lo largo del aeropuerto. Kim Sha, en el extremo oriental, tiene los bares y el público del atardecer. Consulta Simpson Bay.
Great Bay y Little Bay
Great Bay es la larga playa urbana de Philipsburg, bordeada por el paseo marítimo: cómoda, tranquila y sociable. Little Bay, al otro lado del cabo de Fort Amsterdam, es más pequeña y resguardada, con esnórquel fácil sobre rocas y pradera marina y barcos a un parque de esculturas submarinas.
Cupecoy
Calas bajo acantilados de arenisca en la punta oeste de la isla: el mejor atardecer del lado neerlandés, cuando hay arena donde plantarse. Consulta Cupecoy.
Dawn Beach y Guana Bay
En la costa este, cerca de Oyster Pond, Dawn Beach mira al amanecer y a San Bartolomé. Un arrecife cercano a la orilla ofrece un esnórquel decente los días de calma; los días movidos, las olas son para mirarlas. Guana Bay, más al norte, es una playa atlántica salvaje y vacía, apreciada por surfistas y caminantes; las corrientes la hacen inadecuada para el baño.
El lado francés
Orient Bay
La grande: dos kilómetros de arena, una docena de clubes de playa, todos los deportes acuáticos y una zona naturista en el extremo sur. Consulta Orient Bay.
Le Galion
Justo al sur de Orient Bay, un arrecife encierra una laguna tan poco profunda y tranquila que es desde hace generaciones la playa familiar de la isla, y el sitio donde los niños de aquí aprenden windsurf. Los servicios son sencillos.
Isla Pinel
Cinco minutos de ferri hasta un agua cristalina que llega a las rodillas, y almuerzo en la arena. Consulta la isla Pinel.
Grand Case, Friar’s Bay y Happy Bay
Tres bahías vecinas en la resguardada costa noroeste. La playa de Grand Case corre por detrás de los restaurantes; Friar’s Bay (Anse des Pères) es una cala familiar y relajada con dos restaurantes de playa; y desde Friar’s Bay un sendero de diez minutos por el promontorio lleva a Happy Bay, una media luna con palmeras, sin carretera, sin bar y con muy poca gente.
Baie Rouge
Llamada así por el leve tono rosado-rojizo de su arena, Baie Rouge es una de las playas más fotogénicas de la isla, con un arco natural de roca y pequeñas cuevas en su extremo oriental, a los que se llega nadando o caminando por el agua cuando el mar está en calma. La playa gana profundidad enseguida; el esnórquel es bueno alrededor de las rocas.
Baie Longue y Baie aux Prunes
En la península de Terres Basses, entre las villas más caras de la isla, están sus playas más vacías. Baie Longue (Long Bay) es la más larga de la isla: una enorme extensión de arena sin sombra, con un hotel de lujo en un extremo y nada más. Baie aux Prunes (Plum Bay), al doblar la punta, es adonde van los surfistas cuando entra mar de fondo. No hay servicios en ninguna: llévalo todo.
Anse Marcel
Una cala profunda y resguardada en la punta norte, a la que se llega por una carretera empinada que salva la colina. El agua es tranquila y poco profunda, la playa está ocupada en parte por el club de playa de un resort, y el puerto deportivo contiguo es el punto de salida de varias excursiones en catamarán.
¿Qué playa para qué?
- Sencillamente las más bonitas: Mullet Bay, Baie Longue, Pinel… y Shoal Bay East, en Anguila, si tienes un día.
- Niños pequeños: Pinel, Le Galion, Anse Marcel, Friar’s Bay, Little Bay.
- Esnórquel desde la orilla: el sendero señalizado de Pinel, Baie Rouge, Little Bay y Dawn Beach en un día de calma. Para el mejor esnórquel, toma un barco a Creole Rock o a Tintamarre.
- Almorzar en la arena: Orient Bay, Grand Case, Pinel, Friar’s Bay.
- Atardecer: Cupecoy, Kim Sha, Grand Case, Baie Rouge.
- Soledad: Happy Bay, Baie Longue, el centro de Simpson Bay.
- Desde un crucero: Great Bay a pie; Mullet Bay, Maho u Orient Bay en taxi o en un tour de playas.
- Naturistas: el extremo sur de Orient Bay.
Seguridad y buenas maneras
- Los socorristas escasean. Observa el agua antes de entrar, sobre todo en invierno y en la costa este. Una playa con mucha pendiente significa una rompiente que golpea fuerte.
- No dejes nada en el coche ni nada de valor sobre la toalla.
- La sombra escasea en las playas más salvajes. Lleva sombrilla o llega pronto para pillar un árbol.
- Evita el manzanillo, que crece detrás de algunas playas caribeñas: sus pequeñas manzanas verdes y su savia son tóxicas. No te refugies debajo cuando llueva.
- Los erizos de mar viven entre las rocas; los escarpines ayudan.
- Buena parte de la costa del lado francés es reserva natural. No des de comer a los peces, no te lleves conchas ni coral y no te acerques a las tortugas ni a las aves que anidan. Usa protector solar respetuoso con los arrecifes.
- Llévate la basura: muchas playas no tienen papeleras.
