Sint Maarten tiene un clima tropical suavizado por los alisios. Las temperaturas diurnas se mueven todo el año entre unos 28 °C y 32 °C, las noches rara vez bajan de 23 °C, y el mar está lo bastante templado para bañarse cualquier mes. No hay estación fría: solo una mitad del año más seca y ventosa y otra más húmeda, más quieta y más bochornosa.
La respuesta corta: para el mejor tiempo, ven entre mediados de diciembre y abril. Para el mejor equilibrio entre tiempo, precio y espacio, ven a finales de abril, en mayo o en junio, o de mediados de noviembre a mediados de diciembre. Piénsate bien septiembre y octubre.
El año de un vistazo
| Cuándo | Tiempo | Afluencia y precios | Conviene saber |
|---|---|---|---|
| De mediados de diciembre a mediados de abril | Lo más seco y ventoso; 28–29 °C de día; poca lluvia, sobre todo chubascos breves | Temporada alta. Las tarifas más caras, más cruceros, restaurantes llenos | Reserva con antelación vuelos, coches, restaurantes y paseos en barco. El mar de fondo del norte puede agitar las playas de la costa oeste |
| De mediados de abril a junio | Sube el calor; todavía bastante seco; mar más tranquilo | Temporada media. Los precios bajan claramente después de Semana Santa | Posiblemente el mejor momento: carnaval en el lado neerlandés, playas tranquilas y todo abierto |
| Julio y agosto | Calor y más humedad, 31–32 °C; más chubascos; la temporada de huracanes ya está en marcha | Animado, con veraneantes europeos y de la región, pero las tarifas siguen moderadas | El mar está en su momento más tranquilo y cálido; sigue las previsiones |
| Septiembre y octubre | Lo más caluroso, húmedo y sin viento; pico de la temporada de huracanes | Los precios más bajos; muy pocos barcos | Muchos restaurantes del lado francés y algunos hoteles cierran por vacaciones y mantenimiento |
| De noviembre a mediados de diciembre | La lluvia amaina y vuelven los alisios | Tranquilo hasta la avalancha de Navidad; buenas ofertas | Los negocios reabren; una buena época si aceptas algún chubasco |
La temporada de huracanes
La temporada de huracanes del Atlántico va oficialmente del 1 de junio al 30 de noviembre. La isla está en la ruta de las tormentas que se forman frente a África y avanzan hacia el oeste, y el periodo de mayor riesgo va de mediados de agosto a mediados de octubre, más o menos. La mayoría de los años no se acerca ningún huracán; algunos, la isla recibe una tormenta tropical con uno o dos días de viento y lluvia intensa; rara vez sufre un impacto directo.
Ese suceso raro ocurrió el 6 de septiembre de 2017, cuando el huracán Irma cruzó la isla con categoría 5 —uno de los más potentes registrados en el Atlántico—, dañando o destruyendo la gran mayoría de los edificios. El huracán Luis, en 1995, fue igual de destructivo. La isla se ha reconstruido cada vez con normas más exigentes, y hoy las previsiones avisan con varios días de antelación.
- Si viajas entre agosto y octubre, reserva vuelos y alojamiento que puedan cambiarse o reembolsarse, y contrata un seguro de viaje que cubra expresamente las tormentas con nombre.
- Sigue las previsiones del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos durante la semana anterior al viaje.
- Si una tormenta amenaza mientras estás en la isla, las aerolíneas añaden salidas antes; los hoteles tienen sus procedimientos. Sigue las instrucciones oficiales.
- Las navieras desvían sus barcos para esquivar las tormentas, de modo que un huracán suele significar un itinerario modificado más que un peligro.
La lluvia
Incluso en los meses húmedos, la lluvia suele caer en chubascos cortos e intensos seguidos de sol, a menudo a última hora de la tarde o por la noche. Que llueva todo el día es raro fuera de los sistemas tropicales. Febrero y marzo suelen ser los meses más secos; de septiembre a noviembre, los más lluviosos. La isla es bastante seca para lo que es el Caribe: las colinas están verdes después de las lluvias y pardas en abril.
El viento y el mar
- Los alisios soplan del este la mayor parte del año y son más fuertes de diciembre a marzo: los «vientos de Navidad». Hacen llevadero el calor y convierten Orient Bay y Le Galion en los lugares para el kitesurf y el windsurf.
- La costa este (atlántica) está siempre más picada que la oeste. Los ferris a San Bartolomé y Saba se mueven más en los meses ventosos.
- El mar de fondo invernal del norte trae de vez en cuando olas grandes a Mullet Bay, Cupecoy, Baie Rouge y Baie Longue, y puede dejar sin arena a Maho y Cupecoy durante semanas.
- El verano suele traer el mar más llano y la mejor visibilidad para el esnórquel y el buceo.
- La temperatura del mar va de unos 26 °C en febrero a 29 °C en septiembre.
El sargazo
En los últimos años, el sargazo flotante llega a las costas caribeñas en cantidades variables, sobre todo entre la primavera y el otoño. En Sint Maarten afecta a las playas orientadas al este —Orient Bay, Le Galion, Dawn Beach, Cul-de-Sac— mucho más que al oeste. Va y viene con el viento y la corriente; una playa puede estar cubierta una semana y limpia la siguiente. Si la costa este está afectada durante tu estancia, las playas de la costa oeste, de Simpson Bay a Baie Rouge, suelen estar limpias.
Eventos en torno a los que planificar
- Carnaval del lado francés: desfiles en Marigot y Grand Case en las semanas previas a la Cuaresma, hasta el Miércoles de Ceniza (febrero o marzo).
- St. Maarten Heineken Regatta: cuatro días de regatas y conciertos cada noche, a principios de marzo; el mayor acontecimiento deportivo de la isla.
- Mardis de Grand Case: fiestas callejeras los martes por la noche en Grand Case durante la temporada de invierno, cuando se celebran.
- Carnaval del lado neerlandés: la mayor fiesta de la isla, unas dos semanas desde mediados o finales de abril hasta principios de mayo, con desfiles en Philipsburg, espectáculos de calipso y soca y un «Carnival Village» de puestos de comida. Los desfiles principales caen en torno al Día del Rey, el 27 de abril.
- 14 de julio (fiesta nacional francesa) y Día de Schoelcher (21 de julio): celebraciones del lado francés con fuegos artificiales, regatas de barcos tradicionales y música; la segunda, en Grand Case, conmemora la abolición de la esclavitud.
- Día de San Martín (11 de noviembre): el único festivo que los dos lados celebran juntos, con actos en el monumento de la frontera.
- Navidad y Año Nuevo: la quincena más cara del año, con superyates llenando la laguna y fuegos artificiales sobre Great Bay.
Las fechas cambian de un año a otro; compruébalas antes de reservar en torno a un evento concreto.
Cuándo venir para…
- Sol garantizado: de febrero a abril.
- Precios más bajos con buen tiempo: mayo, junio y finales de noviembre.
- Esnórquel y paseos en barco tranquilos: de mayo a agosto.
- Kitesurf y vela: de diciembre a marzo.
- Alta cocina en Grand Case: en cualquier momento salvo septiembre y principios de octubre, cuando cierran muchas cocinas.
- Ver aviones en Maho: el invierno tiene más vuelos; la playa tiene más arena en verano.
- Evitar las multitudes de los cruceros: de mayo a octubre… o cualquier domingo.
Horas de luz
Tan cerca del ecuador, la duración del día apenas varía: el sol sale entre las 5:35 y las 6:45, aproximadamente, y se pone entre las 17:35 y las 18:50. Oscurece rápido: las salidas al atardecer y las copas en Cupecoy hay que cronometrarlas, no improvisarlas.