A melhor época para ir a Sint Maarten

Sint Maarten tem clima tropical amenizado pelos alísios. As temperaturas durante o dia ficam entre uns 28 °C e 32 °C o ano todo, as noites raramente caem abaixo de 23 °C, e o mar é morno o bastante para nadar em qualquer mês. Não existe estação fria — só uma metade do ano mais seca e ventosa e outra mais úmida, mais parada e mais abafada.

A resposta curta: para o melhor clima, venha entre meados de dezembro e abril. Para o melhor equilíbrio entre clima, preço e espaço, venha no fim de abril, em maio ou junho, ou de meados de novembro a meados de dezembro. Pense bem antes de escolher setembro e outubro.

O ano em um relance

Temporada de furacões

A temporada de furacões do Atlântico vai oficialmente de 1º de junho a 30 de novembro. A ilha fica no caminho das tempestades que se formam na costa da África e seguem para o oeste, e o período de maior risco vai de meados de agosto a meados de outubro, mais ou menos. Na maioria dos anos nenhum furacão chega perto; em alguns, a ilha recebe uma tempestade tropical, com um ou dois dias de vento e chuva forte; raramente é atingida em cheio.

Esse evento raro aconteceu em 6 de setembro de 2017, quando o furacão Irma cruzou a ilha como tempestade de categoria 5, uma das mais fortes já registradas no Atlântico, danificando ou destruindo a grande maioria das construções. O furacão Luis, em 1995, foi igualmente destrutivo. A ilha se reconstruiu a cada vez com padrões mais rígidos, e as previsões hoje avisam com vários dias de antecedência.

• Se você viaja entre agosto e outubro, reserve voos e hospedagem que possam ser alterados ou reembolsados, e contrate um seguro-viagem que cubra expressamente tempestades nomeadas.
• Acompanhe as previsões do Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos na semana anterior à viagem.
• Se uma tempestade ameaçar enquanto você estiver na ilha, as companhias aéreas colocam voos extras antes; os hotéis têm procedimentos. Siga as orientações oficiais.
• As companhias de cruzeiro desviam os navios das tempestades; por isso, um furacão costuma significar um roteiro alterado, mais do que um perigo.

Chuva

Mesmo nos meses úmidos, a chuva geralmente vem em pancadas curtas e fortes, seguidas de sol, muitas vezes no fim da tarde ou à noite. Chuva o dia inteiro é incomum fora dos sistemas tropicais. Fevereiro e março costumam ser os meses mais secos; de setembro a novembro, os mais chuvosos. Para os padrões do Caribe, a ilha é bastante seca — os morros ficam verdes depois das chuvas e marrons em abril.

Vento e mar

• Os alísios sopram de leste na maior parte do ano e são mais fortes de dezembro a março — os “ventos de Natal”. Eles tornam o calor suportável e fazem de Orient Bay e Le Galion os lugares para kitesurf e windsurf.
• A costa leste (atlântica) é sempre mais mexida que a oeste. As balsas para St. Barths e Saba balançam mais nos meses de vento.
• As ondulações de inverno vindas do norte trazem de vez em quando ondas grandes a Mullet Bay, Cupecoy, Baie Rouge e Baie Longue, e podem deixar Maho e Cupecoy sem areia por semanas.
• O verão geralmente traz o mar mais liso e a melhor visibilidade para snorkel e mergulho.
• A temperatura do mar vai de cerca de 26 °C em fevereiro a 29 °C em setembro.

Sargaço

Nos últimos anos, o sargaço flutuante tem chegado às costas do Caribe em quantidades variáveis, principalmente entre a primavera e o outono. Em Sint Maarten ele afeta as praias voltadas para o leste — Orient Bay, Le Galion, Dawn Beach, Cul-de-Sac — muito mais que as do oeste. Vai e vem com o vento e a correnteza; uma praia pode estar coberta em uma semana e limpa na seguinte. Se a costa leste estiver afetada durante a sua viagem, as praias da costa oeste, de Simpson Bay a Baie Rouge, geralmente estão limpas.

Eventos em torno dos quais vale planejar

• Carnaval do lado francês — desfiles em Marigot e Grand Case nas semanas antes da Quaresma, terminando na Quarta-feira de Cinzas (fevereiro ou março).
• St. Maarten Heineken Regatta — quatro dias de regatas e shows todas as noites, no início de março; o maior evento esportivo da ilha.
• Mardis de Grand Case — festas de rua nas noites de terça em Grand Case durante a temporada de inverno, quando acontecem.
• Carnaval do lado holandês — a maior festa da ilha, por cerca de duas semanas, de meados ou fim de abril ao início de maio, com desfiles em Philipsburg, shows de calipso e soca e uma “Carnival Village” de barracas de comida. Os desfiles principais caem perto do Dia do Rei, 27 de abril.
• 14 de Julho (Dia da Bastilha) e Dia de Schoelcher (21 de julho) — comemorações do lado francês com fogos, regatas de barcos tradicionais e música; a segunda, em Grand Case, marca a abolição da escravidão.
• Dia de São Martinho (11 de novembro) — o único feriado comemorado em conjunto pelos dois lados, com cerimônias no monumento da fronteira.
• Natal e Ano-Novo — a quinzena mais cara do ano, com superiates enchendo a lagoa e fogos sobre Great Bay.

As datas mudam de ano para ano; confira antes de reservar em função de um evento específico.

Quando vir para…

• Sol garantido: de fevereiro a abril.
• Preços menores com tempo bom: maio, junho e fim de novembro.
• Snorkel e passeios de barco tranquilos: de maio a agosto.
• Kitesurf e vela: de dezembro a março.
• Alta gastronomia em Grand Case: qualquer época, menos setembro e início de outubro, quando muitas cozinhas fecham.
• Ver aviões em Maho: o inverno tem mais voos; a praia tem mais areia no verão.
• Fugir da multidão dos cruzeiros: de maio a outubro — ou qualquer domingo.

Luz do dia

Tão perto do equador, a duração do dia quase não varia: o sol nasce entre 5h35 e 6h45, mais ou menos, e se põe entre 17h35 e 18h50. Escurece rápido — velejadas ao pôr do sol e drinques em Cupecoy precisam ser cronometrados, não improvisados.