Saba é o cone que você vê no horizonte sudoeste, de Cupecoy e Maho, na hora do pôr do sol: um único vulcão de treze quilômetros quadrados que sobe direto de águas profundas até o cume do Mount Scenery, 887 metros acima do mar. Esse cume é o ponto mais alto de todo o Reino dos Países Baixos. Saba é um município especial dos Países Baixos, tem cerca de 2.000 habitantes, usa o dólar americano e se apresenta como a Unspoiled Queen, a rainha intocada.
É o oposto de Sint Maarten em quase tudo. Não há praias de verdade, nem resorts, nem cassinos, nem semáforos. Há quatro vilas arrumadinhas de casinhas brancas com telhados vermelhos e venezianas verdes, uma única estrada — chamada simplesmente de The Road, e construída à mão pelos moradores depois que engenheiros a declararam impossível — e algumas das melhores trilhas e mergulhos do Caribe.
O que fazer: Saba
Subir o Mount Scenery
Uma escadaria de 1.064 degraus de pedra sobe de Windwardside por floresta tropical e, perto do topo, por uma floresta nebular que escorre musgo, samambaias arbóreas e orquídeas. Calcule umas três horas de ida e volta. O cume vive entre nuvens; quando abre, a vista alcança metade das Ilhas de Sotavento. Os degraus escorregam — use calçado que agarre.
Passear por Windwardside
A vila mais bonita fica em um colo a 400 metros de altitude, com casinhas de lambrequins, um pequeno museu na casa de um capitão de navio, cafés, lojas de mergulho e o escritório das trilhas, onde dá para perguntar sobre as condições. Procure a renda de Saba, uma tradição de bordado que vem do século XIX, e o rum com especiarias feito na ilha.
Percorrer The Road
A corrida de táxi do porto ou do aeroporto até Windwardside é um passeio por si só, em ziguezague por The Bottom — a minúscula capital, que na verdade fica em um vale alto —, com precipícios para o mar a cada curva. Os motoristas fazem também as vezes de guia e organizam uma volta pela ilha.
Mergulhar nos pináculos
O Saba Marine Park cerca a ilha inteira. Seus mergulhos mais famosos são os pináculos em mar aberto — agulhas vulcânicas que sobem de grande profundidade até 25–30 metros da superfície —, com tubarões, tartarugas e grandes cardumes. É para mergulhadores certificados e, sendo realista, pede uma noite na ilha.
Fazer uma trilha mais curta
Se o Mount Scenery for demais para um bate-volta, trilhas sinalizadas mais curtas levam a mirantes, antigas roças e piscinas de maré. O escritório das trilhas de Windwardside vende um selo barato de contribuição ambiental e dá orientações.
Como chegar: Saba
- De balsa: balsas de passageiros ligam Sint Maarten a Saba em vários dias da semana, com saídas de Philipsburg e de Simpson Bay, conforme a operadora. A travessia leva cerca de uma hora e meia. Os horários que permitem bate-volta — ida de manhã, volta à tarde — só funcionam em certos dias; planeje em torno deles.
- De avião: a Winair voa várias vezes por dia a partir do Princess Juliana (SXM). O voo leva uns 12–15 minutos e pousa em uma pista de apenas 400 metros, em um patamar acima do mar — muitas vezes descrita como a pista comercial mais curta do mundo.
- Em Saba: não há transporte público. Os táxis esperam as balsas e os voos; pedir carona é normal e seguro. Combine a volta assim que chegar.
- Passeios: até o momento em que escrevemos, não encontramos no GetYourGuide nenhum bate-volta a Saba saindo de Sint Maarten. Reserve a balsa ou o voo diretamente e contrate um táxi para a volta à ilha ao chegar.
Dicas de quem conhece
- O mar entre as ilhas costuma ser agitado. Ir de avião em um ou nos dois trechos é mais rápido e bem mais gentil com o estômago, e o pouso é uma experiência.
- Leve o passaporte: Saba faz parte dos Países Baixos Caribenhos, uma jurisdição diferente do país de Sint Maarten.
- Leve um casaco leve para o Mount Scenery — no topo é sensivelmente mais fresco e muitas vezes úmido.
- Um bate-volta dá umas cinco ou seis horas em terra: o bastante para a montanha ou para um passeio pelas vilas e pela estrada com almoço, não para as duas coisas com calma.
- Cruzeiristas não devem tentar Saba: os horários são escassos demais para garantir a volta.
