Philipsburg é a capital de Sint Maarten, o lado holandês, e o lugar que a maioria dos visitantes vê primeiro: uma malha compacta de quatro ruas sobre um estreito banco de areia, com a curva de Great Bay de um lado e o Great Salt Pond do outro. Foi fundada em 1763 e batizada em homenagem a John Philips, um capitão escocês a serviço dos holandeses; durante dois séculos viveu do sal recolhido na salina que fica atrás dela.
Hoje vive dos navios de cruzeiro. Em um dia cheio, vários atracam nos píeres de Pointe Blanche, na ponta leste da baía, e a cidade se enche de passageiros comprando joias, relógios, eletrônicos e bebidas duty-free na Front Street. Venha em um dia com um navio só — ou depois das quatro da tarde, mais ou menos — e você vai encontrar uma agradável cidade caribenha, com uma praia longa, um calçadão cheio de bares e alguns prédios antigos de verdade.
É também o principal ponto de balsas da ilha: os barcos para St. Barths e Saba saem das marinas da cidade, e quase todo tour pela ilha começa ou termina aqui. Se você chega de navio, veja os horários no nosso guia do dia de cruzeiro.
O que fazer: Philipsburg
Caminhar pela Front Street e pela Back Street
A Front Street (Voorstraat) é a artéria do duty-free: joalherias, lojas de eletrônicos, de enxoval e de bebidas, com vielas estreitas chamadas steegjes que cortam até a praia. Em muitas lojas dá para negociar e não há imposto sobre vendas, mas saiba quanto as coisas custam no seu país antes de comprar algo caro. A Back Street, um quarteirão para dentro, é onde os moradores compram roupa e onde os preços são mais baixos.
Ver o tribunal e a Wathey Square
O tribunal branco de venezianas verdes em frente ao píer foi construído em 1793 e é o símbolo da cidade; já foi residência do governador, cadeia, quartel de bombeiros e agência dos correios, e ainda funciona como tribunal. A praça à sua frente é o ponto de encontro natural e o lugar para se localizar.
Passar uma hora em Great Bay Beach e no calçadão
A praia da cidade acompanha Philipsburg de ponta a ponta, com um calçadão pavimentado de bares de praia e restaurantes que alugam cadeiras e guarda-sóis, geralmente com um balde de cerveja no pacote. A água é calma e costuma estar clara. Não é a praia mais bonita da ilha, mas é a mais prática para quem desce de um navio.
Provar guavaberry e visitar os pequenos museus
O licor de guavaberry, feito de rum e de uma frutinha silvestre local, é a bebida tradicional da ilha; o Guavaberry Emporium, na Front Street, oferece degustações em um antigo sobrado. O modesto Sint Maarten Museum conta a história da ilha, dos aruaques ao furacão Irma, e os fãs de cinema procuram a exposição de um maquiador que trabalhou nos primeiros filmes de Star Wars.
Subir ao Fort Amsterdam
Na península que separa Great Bay de Little Bay ficam as ruínas baixas do Fort Amsterdam, iniciado pelos holandeses em 1631 e logo tomado pelos espanhóis. Sobrou pouco além de muros e canhões, mas a vista da baía e dos navios é excelente, e pelicanos fazem ninho nas falésias. O acesso é pelo terreno do resort de Little Bay — pergunte na portaria.
Fazer snorkel ou caminhar debaixo d’água em Little Bay
A baía abrigada logo a oeste da cidade é a base de duas atividades aquáticas fáceis: passeios de barco a um pequeno parque de esculturas subaquáticas e caminhadas com capacete no fundo do mar para quem não nada. As duas são curtas o bastante para um dia de escala.
Como chegar: Philipsburg
- Do porto de cruzeiros: cerca de 15–20 minutos a pé por um caminho plano e sinalizado, ou alguns minutos de táxi aquático cruzando a baía até o píer da cidade. O táxi aquático vende uma pulseira barata válida para o dia todo.
- Do aeroporto e de Simpson Bay: 20–40 minutos de táxi ou carro alugado, dependendo do trânsito, que pode ser pesado na região de Simpson Bay e Cole Bay no horário de pico.
- De micro-ônibus: vans compartilhadas, com o destino em uma placa no para-brisa, vão de Maho, Simpson Bay e Marigot a Philipsburg por alguns dólares. Faça sinal na estrada principal.
- Estacionamento: as ruas são estreitas e de mão única; use os estacionamentos do lado da salina em vez de ficar rodando pela Front Street.
Dicas de quem conhece
- Veja quantos navios estão no porto. Com quatro ou mais, faça os passeios em outro lugar pela manhã e venha à cidade quando começar a calmaria da tarde.
- O dólar americano é usado em toda parte e é nele que os preços são anunciados. As lojas aceitam cartão sem problema; leve notas pequenas para cadeiras de praia, micro-ônibus e o táxi aquático.
- Muitas lojas fecham aos domingos e feriados, a não ser que haja um navio no porto.
- A melhor luz para fotografar o tribunal é a da manhã; para a baía e os navios, a do fim da tarde, do calçadão ou do Fort Amsterdam.
- Quer mais do que compras? Os passeios de meio dia que saem daqui percorrem os dois lados da ilha e ainda deixam tempo para a Front Street.
Os melhores passeios: Philipsburg
Estas experiências bem avaliadas são o jeito mais fácil de conhecer Philipsburg:
Tour pela ilha a partir de US$53 Sint Maarten: passeio de meio dia pelos lados francês e holandês
O circuito clássico de quem vem pela primeira vez e um dos passeios de Sint Maarten com mais avaliações no GetYourGuide: a volta à ilha de ônibus com guia, cruzando a fronteira aberta até Marigot e Grand Case e voltando pela praia do aeroporto.
- Os dois países em um único circuito
- Compras em Marigot e tempo de praia em Grand Case
- Parada para ver os aviões em Maho Beach
Tour pela ilha a partir de US$62 Sint Maarten: tour pelos dez destaques da ilha
Um circuito mais longo e completo que os passeios de meio dia: as praias de Orient e Maho, uma destilaria de rum, fortes, mirantes e paradas para provar a comida local, com saídas pela manhã. Mais paradas, mais horas e ótimo custo-benefício.
- Uma volta completa pela ilha
- Orient Beach e Maho Beach
- A destilaria Topper’s Rhum e uma loja de queijos holandeses
Caminhada submarina a partir de US$110 SeaTrek: caminhada submarina com capacete
Uma caminhada guiada no fundo do mar, pensada para que quem não sabe nadar faça com o mesmo conforto de quem sabe. Não precisa de certificação de mergulho.
- Uma caminhada guiada debaixo d’água
- Pensada tanto para quem não nada quanto para nadadores
- Com guia o tempo todo
Passeio de snorkel a partir de US$45 Snorkel no parque de esculturas subaquáticas
Um trajeto curto de barco de Little Bay até um parque de esculturas subaquáticas, com equipamento e instruções incluídos. Rápido, barato e perto de Philipsburg.
- Barco saindo de Little Bay
- Snorkel sobre esculturas submersas
- Equipamento, instruções e entrada no parque incluídos
