Sint Maarten ist einer der meistangelaufenen Kreuzfahrthäfen der Karibik und einer, den man am leichtesten auf eigene Faust genießt. Die Schiffe machen fest — getendert wird nicht — an der Dr. A.C. Wathey Cruise & Cargo Facility in Pointe Blanche, auf der Ostseite der Great Bay. Zwei lange Piers nehmen mehrere der größten Schiffe der Welt gleichzeitig auf, und an einem Spitzentag im Winter können fünf oder sechs im Hafen liegen und weit über zwanzigtausend Passagiere auf einer Insel mit weniger als hunderttausend Einwohnern an Land bringen.
Diese Zahl prägt deinen Tag. Straßen, Taxis und die berühmten Strände sind zwischen zehn und drei Uhr voll. Die folgenden Ratschläge beruhen auf zwei Gedanken: Entscheide, was du am liebsten sehen willst, bevor du die Gangway hinuntergehst, und plane für den Rückweg mehr Puffer ein, als du zu brauchen glaubst.
Was es am Hafen gibt
Am Fuß der Piers liegt ein begrüntes Dorf aus zollfreien Läden, Bars, einem Touristeninformationsschalter, Tourenkiosken und frei nutzbaren Ruhezonen. Außerdem findest du:
- Den Taxistand mit Dispatcher, wo die offiziellen Tarife in jeden Teil der Insel aushängen und dir ein Dispatcher einen lizenzierten Fahrer zuweist.
- Den Anleger der Wassertaxis, deren Boote den ganzen Tag über die Bucht ins Zentrum von Philipsburg pendeln.
- Treffpunkte für Touren bei vorab gebuchten Ausflügen — in deiner Buchungsbestätigung steht genau, wo du stehen sollst.
- Schalter für Mietwagen und -roller in der Nähe; reservier an vollen Tagen im Voraus.
Nach Philipsburg kommen
Philipsburg liegt etwa 1,5 km von den Piers entfernt. Du hast drei Möglichkeiten:
- Zu Fuß — 15 bis 20 Minuten auf einem ebenen, ausgeschilderten Weg am Wasser entlang. Es ist heiß und es gibt wenig Schatten, aber es ist völlig unkompliziert.
- Wassertaxi — ein paar Minuten über die Great Bay zum Pier in der Mitte der Promenade. Du kaufst ein günstiges Armband, das den ganzen Tag für beliebig viele Fahrten gilt — praktisch, wenn du Einkäufe zwischendurch aufs Schiff bringen willst.
- Straßentaxi — schnell und nützlich bei eingeschränkter Mobilität, auch wenn der Verkehr am Stadtrand zäh sein kann.
Wie weit ist alles?
Fahrzeiten ab dem Kreuzfahrthafen mit Taxi oder Tourbus bei normalem Tagesverkehr. Rechne an Tagen mit vielen Schiffen und immer, wenn die Zugbrücke von Simpson Bay offen ist, 15–20 Minuten dazu.
| Ort | Einfache Strecke ab Hafen | Zeit vor Ort | Passt in eine normale Liegezeit? |
|---|---|---|---|
| Philipsburg & Great Bay Beach | 15–20 Min. zu Fuß / 5 Min. mit dem Wassertaxi | 2–3 Stunden | Ja — problemlos |
| Rainforest Adventures (Rockland Estate) | 10–15 Min. | 2–3 Stunden | Ja |
| Little Bay & Fort Amsterdam | 10 Min. | 1,5–2 Stunden | Ja |
| Simpson Bay | 20–35 Min. | 2 Stunden oder ein Bootsausflug | Ja |
| Maho Beach | 30–45 Min. | 2 Stunden | Ja — Rückweg im Blick behalten |
| Mullet Bay | 35–45 Min. | 2–3 Stunden | Ja, zusammen mit Maho |
| Marigot & Fort Louis | 25–35 Min. | 1,5–2 Stunden | Ja |
| Orient Bay | 20–30 Min. | 3 Stunden | Ja |
| Grand Case | 30–40 Min. | 2 Stunden (Mittagessen) | Ja, ab 7 Stunden Liegezeit |
| Insel Pinel | 30–40 Min. + 5 Min. Fähre | 3–4 Stunden | Nur bei langer Liegezeit |
| Anguilla, St. Barth, Saba | 1–2 Stunden übers Meer | Ein ganzer Tag | Nicht empfohlen |
Taxis: So funktionieren sie
Taxis auf Sint Maarten haben kein Taxameter. Die Tarife sind von der Regierung je nach Ziel festgelegt, gelten für ein oder zwei Fahrgäste mit einem Zuschlag für jede weitere Person und hängen am Taxistand aus. Weil die Beträge von Zeit zu Zeit angepasst werden, drucken wir sie hier nicht ab — lies die Tafel und bestätige die Gesamtsumme mit deinem Fahrer, bevor ihr losfahrt.
- Die Tarife gelten in US-Dollar, bar. Nimm kleine Scheine mit; Fahrer können einen Fünfziger nicht immer wechseln.
- Viele Fahrer bieten Inseltouren zu einem Preis pro Person oder pro Stunde an. Für eine Gruppe ab vier Personen kann sich das lohnen — vereinbart vorher Route, Stopps und Preis.
- Für die Rückfahrt warten Taxis in Maho, an der Orient Bay, in Marigot und am Pier von Philipsburg. An ruhigeren Stränden verabredest du eine Abholzeit mit dem Fahrer, der dich gebracht hat.
- Auf Fahrdienste über die großen internationalen Apps solltest du dich hier nicht verlassen.
Sammel-Minibusse — Kleinbusse mit dem Ziel auf einem Schild hinter der Windschutzscheibe — fahren für ein paar Dollar von der Back Street in Philipsburg nach Simpson Bay, Maho und Marigot. Für die Hinfahrt sind sie in Ordnung, wenn du unternehmungslustig bist, aber verlass dich nicht auf sie, um rechtzeitig zum Schiff zurückzukommen.
Vier Stunden an Land
Bleib in der Nähe. Zwei gute Möglichkeiten:
- Philipsburg richtig: mit dem Wassertaxi hinüber, Kaffee an der Promenade, das Gerichtsgebäude und die Front Street, eine Guavaberry-Verkostung, eine Stunde am Great Bay Beach, Mittagessen mit den Füßen im Sand und zu Fuß zurück.
- Der Hügel und die Stadt: gleich nach dem Anlegen mit dem Taxi nach Rockland Estate für den Sessellift und, wenn du dich traust, den Flying Dutchman; für die letzte Stunde zurück nach Philipsburg.
Sechs Stunden an Land
Jetzt kannst du die Insel einmal queren.
- Der Klassiker: eine geführte Halbtagestour über beide Seiten (etwa viereinhalb Stunden, mit Stopps in Marigot, an einem Strand der französischen Seite und in Maho), danach eine Stunde Shopping in Philipsburg.
- Maho und Mullet Bay auf eigene Faust: mit dem Taxi nach Maho, Ankunft gegen 11:00, die Mittagsankünfte ansehen, zehn Minuten zur Mullet Bay laufen und baden, bis 14:30 mit dem Taxi zurück.
- Ein französischer Strandtag: mit dem Taxi zur Orient Bay, Liegen mieten, baden, Mittagessen in einem Beachclub und zurück.
- Auf dem Wasser: ein fünfstündiger Katamarantörn mit Mittagessen oder eine Halbtages-Schnorchelfahrt. Prüf den Treffpunkt — manche starten in Simpson Bay, 20–35 Minuten vom Hafen.
Acht Stunden oder mehr
Bei langer Liegezeit kannst du der Insel gerecht werden.
- Die große Runde per Taxi oder Mietwagen: der Markt von Marigot und Fort Louis → Mittagessen in den Lolos von Grand Case → ein Bad an der Orient Bay → zurück über die Ostküste. Oder im Uhrzeigersinn, mit Abschluss in Maho.
- Insel Pinel: mit dem Taxi nach Cul-de-Sac, die kleine Fähre hinüber, ein Vormittag im flachen Wasser und Mittagessen im Sand; verlass das Inselchen bis 14:00.
- Eine komplette Inseltour: Die sechsstündigen Highlight-Touren umrunden die ganze Insel mit mehr Stopps und einer Rumverkostung.
Rechtzeitig zurück
- Wisse, nach welcher Zeit dein Schiff läuft. Sint Maarten hat das ganze Jahr Atlantic Standard Time (UTC−4) und stellt die Uhren nicht um. Schiffe, die im Winter von der US-Ostküste kommen, bleiben manchmal bei der Eastern Time, eine Stunde hinter der Insel. „Alle an Bord“ gilt immer in Schiffszeit.
- Verlass die entfernte Inselseite zwei Stunden vor „Alle an Bord“ und Maho mindestens genauso früh. Die Straße von Maho und Simpson Bay nach Philipsburg hat eine Brücke und einen Hügel, und an beiden staut es sich.
- Die Piers sind lang. Rechne zehn Minuten vom Hafentor bis zur Gangway.
- Nimm deine Bordkarte und einen Lichtbildausweis mit. Für den Wechsel auf die französische Seite brauchst du keinen Reisepass, aber prüf die Empfehlung deiner Reederei, ob du ihn an Land mitnehmen sollst.
Geld, Handy und Praktisches
- US-Dollar werden überall akzeptiert, auf beiden Seiten. Auf der französischen Seite sind die Preise in Euro angegeben; viele Restaurants rechnen Dollar bei Barzahlung eins zu eins — frag vorher.
- Mobiles Roaming unterscheidet sich je nach Seite. Die niederländische und die französische Seite sind getrennte Netze und bei vielen Anbietern getrennte Roamingzonen. EU-Tarife decken in der Regel nur die französische Seite ab. Prüf das, bevor du Daten nutzt.
- Kostenloses WLAN bieten viele Bars an der Promenade von Philipsburg bei einer Bestellung.
- Sonne: Du bist auf 18° nördlicher Breite. Creme nach, trag auf der Promenade einen Hut und trink Wasser.
- Barrierefreiheit: Der Hafen, der Pier der Wassertaxis und die Promenade von Philipsburg sind eben. Die Strände bestehen aus weichem Sand; Strandrollstühle sind in der Regel nicht verfügbar. Frag Tourenanbieter vor der Buchung direkt nach dem Zugang zu den Fahrzeugen.
